No dia 29 de novembro de 1984 José Maria Pedroto, já
bastante debilitado devido à doença prolongada de que padecia, recebeu em sua
casa a visita do então Presidente da República, General Ramalho Eanes, que lhe
entregou a medalha da Ordem do Infante com que o agraciara.
A Ordem do Infante D. Henrique destina-se a distinguir quem
houver prestado serviços relevantes a Portugal, no País e no estrangeiro, assim
como serviços na expansão da cultura portuguesa ou para conhecimento de
Portugal, da sua História e dos seus valores. A pessoas e instituições cujos
feitos, de natureza extraordinária e especial relevância para Portugal, os
tornem merecedores dessa distinção. Como no caso de Pedroto, o Mestre Pedroto
quão justamente é conhecido, sendo considerado mestre do futebol português, entretanto
Campeão Nacional e vencedor da Taça de Portugal, por diversas vezes, mais treinador
da Seleção Nacional Júnior vencedora do Torneio da UEFA de 1961 e treinador da
Seleção Nacional A, em diversas fases, também.
Essa distinção, com o grau de Oficial da Ordem do Infante
Dom Henrique, havia sido atribuída ao histórico treinador de futebol José
Pedroto antes, conferida que foi a 11 de junho desse mesmo ano de 1984. Como
Pedroto e sua família estavam em Londres, nessa data, para os tratamentos de
sua doença, e devido ao seu estado de saúde não chegou a poder deslocar-se a
Lisboa, deslocou-se o Presidente Eanes ao Porto e foi entregá-la pessoalmente, nesse dia 29 de
novembro, na própria residência de Pedroto.
Anteriormente, em janeiro, desse ano de 1984, Pedroto havia
sido internado em Londres devido à grave doença oncológica que o atingiu, mas
continuou a aconselhar António Morais, seu treinador-adjunto, que o substituiu
no comando da equipa do FC Porto.
«José Maria Carvalho Pedroto acabou por falecer
na manhã do dia 7 de Janeiro do ano de 1985, com 56 anos de idade, sucumbido à
doença que o corroía imparavelmente.»
= Notícia do jornal “O Comércio do Porto” de 9 de janeiro de
1985.
Depois da Comenda de 1984, em apreço, atribuída e recebida ainda
em vida, José Maria de Carvalho Pedroto foi depois reconhecido pelo Governo com
a Medalha de Mérito Desportivo (que, devido à doença e morte, teve entrega à
viúva, no dia do funeral, conforme notícia de que se regista da respigo da
imprensa). E posteriormente a título póstumo, em 9 de Junho de 1995, pelo então
Presidente Mário Soares, Pedroto foi honrado com o grau de Grande-Oficial da
Ordem do Mérito.
Honra ao Mérito !
Armando Pinto
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