Champions à vista: o que espera FC Porto e Sporting no sorteio do Mónaco

A contagem decrescente começou e o hino mais prestigiado do futebol de clubes volta a fazer vibrar a Europa. Esta quinta-feira, às 17h00 (hora de Portugal Continental), os olhos do futebol português viram-se para o Mónaco, palco do sorteio da fase de liga da UEFA Champions League. Se queres saber o que aí vem para FC Porto e Sporting, o cenário já está muito perto de ficar totalmente desenhado.

Como funciona a fase de liga

Com o modelo de liga única estreado pela UEFA, os velhos grupos de quatro deram lugar a um formato de tabela com 36 clubes. Tanto os dragões como os leões vão disputar oito jogos contra oito adversários diferentes: dois de cada pote (um em casa e outro fora). Uma regra mantém-se intacta: FC Porto e Sporting não se podem cruzar nesta fase.

As duas equipas portuguesas garantiram estatuto no Pote 2 devido ao ranking da UEFA. No entanto, ao contrário do formato antigo, estar no Pote 2 não livra ninguém de defrontar os tubarões: cada equipa lusa terá obrigatoriamente de medir forças com dois clubes do Pote 1, dois do Pote 2, dois do Pote 3 e dois do Pote 4.

Potes 1 e 2 fechados: os tubarões à espreita

Nesta altura, já há 29 vagas preenchidas entre a elite continental. No Pote 1 figuram gigantes crónicos como Real Madrid, Manchester City, Bayern Munique, Paris Saint-Germain, Barcelona, Arsenal ou Inter de Milão. No Pote 2, além da dupla lusa, constam formações de peso como Atlético de Madrid, Borussia Dortmund, Juventus ou Aston Villa.

Isso significa que, logo à partida, cada um dos emblemas nacionais terá quatro jogos de dificuldade máxima logo a abrir as contas entre os dois primeiros potes.

Play-offs entregam as últimas sete vagas

As restantes sete equipas que vão compor os potes 3 e 4 saem do fecho da segunda mão dos play-offs, agendada para quarta-feira. Em aberto estão duelos como o Lyon-Fenerbahçe, LASK-Celtic, Viking-Dínamo Zagreb, Bodø/Glimt-NEC, Celje-Slovan Bratislava, AEK-Levski Sofia e Sabah-Hapoel Be’er Sheva.

Assim que o quadro dos 36 participantes estiver selado, o software da UEFA ditará a sorte lusa. No final das oito jornadas, os oito primeiros classificados apuram-se de forma direta para os oitavos de final, enquanto as equipas entre o 9.º e o 24.º lugar terão de disputar um play-off a duas mãos para seguir em frente.