Chris Smalling não perde tempo: chegou ao FC Porto e foi direto para a Corunha

Foi tudo a abrir. Chris Smalling mal teve tempo de pousar as malas na Invicta e já está metido no autocarro dos dragões. Oficializado esta semana como reforço a custo zero, o defesa-central inglês de 36 anos deixou excelentes indicações nos primeiros testes físicos no Olival, treinou sob as ordens de Francesco Farioli e integrou a comitiva que viajou para Espanha, onde o FC Porto defronta o Deportivo da Corunha esta sexta-feira, no mítico Riazor.

Ritmo físico surpreendeu no Olival

Quando um jogador chega livre depois de ter terminado contrato com os sauditas do Al-Fayha, a dúvida sobre o estado de forma é sempre a primeira a surgir na bancada. Smalling desfez qualquer desconfiança logo à chegada. Os exames médicos e as avaliações no centro de treinos revelaram que o internacional inglês se manteve em pleno ritmo de trabalho, permitindo que a integração no relvado fosse imediata.

Perante a boa resposta física, a equipa técnica não hesitou em acelerar os planos. Sem compromissos oficiais durante a paragem para as seleções nacionais, o duelo particular diante do Deportivo surge como o cenário ideal para Smalling somar os primeiros minutos com a camisola número 6 e começar a absorver as dinâmicas defensivas pedidas por Farioli.

Voz de comando para um setor exigente

Com um currículo recheado de batalhas ao mais alto nível — onde se destacam duas épocas no Manchester United e uma passagem marcante pela AS Roma —, Smalling chega ao Dragão para oferecer peso, liderança e tranquilidade à linha recuada. O contrato é válido até ao final da presente temporada, contemplando mais um ano de opção mediante objetivos desportivos.

Se esperavas ver o inglês a fazer um período prolongado de adaptação à bancada, a resposta de Farioli foi contundente: no FC Porto o tempo não sobra e Smalling já está metido na luta.