Smalling já sua no Olival: o reforço surpresa começou a trabalhar com Farioli

Se achavas que o defeso do FC Porto já não reservava surpresas depois do fecho oficial da janela, o Olival acabou de te desmentir. Chris Smalling já veste de azul e branco, pisou o relvado do centro de treinos e cumpriu a sua primeira sessão sob o comando de Francesco Farioli, conhecendo por dentro a máquina dos dragões.

Um bombeiro experiente para o eixo defensivo

A contratação do central inglês de 36 anos surgiu do mercado de jogadores livres. Com Nehuén Pérez a debater-se com problemas físicos e um calendário carregado na Liga e na Europa, a estrutura portista precisava de travar o desgaste de Jan Bednarek e Jakub Kiwior. A saída de Thiago Silva no último defeso tinha deixado a defesa órfã de uma voz de comando com bagagem de elite, e Smalling encaixou no perfil que Farioli procurava com urgência.

O internacional inglês (com 31 presenças pelos Três Leões) chega com ritmo competitivo depois de duas temporadas na Arábia Saudita, ao serviço do Al-Fayha. Antes disso, construiu uma carreira recheada de provas de fogo: quase uma década no Manchester United, onde ergueu duas Premier Leagues e uma Liga Europa, além de uma etapa de destaque na AS Roma, clube pelo qual conquistou a Liga Conferência.

A conversa com Farioli e o dorsal 6

Com a camisola 6 atribuída, Smalling assinou um contrato válido até ao final da temporada, que inclui a opção de renovação por mais um ano caso determinados objetivos sejam cumpridos. Nas suas primeiras palavras, o britânico confessou que o técnico italiano foi decisivo para aceitar a mudança: bastaram poucos minutos de conversa telefónica para perceber que Farioli conhecia as suas caraterísticas ao detalhe e tinha um plano desenhado para a sua utilização.

Houve ainda espaço para referências curiosas a Pedro Emanuel, antigo capitão portista com quem se cruzou na Arábia Saudita e que lhe foi passando os pergaminhos da exigência do Dragão. Agora que as chuteiras já tocaram o relvado do Olival, resta ver a rapidez com que o veterano britânico ganha ritmo para se estrear oficialmente com a camisola portista.